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Benefícios para a saúde
As práticas tradicionais em todo o mundo encontraram uma série de utilizações terapêuticas abrangentes para a baunilha, inclusive como afrodisíaco e para ajudar no alívio de gases. Estudos demonstraram que tanto o sabor como o aroma da baunilha podem oferecer alguns benefícios para a saúde, incluindo:

• Proporciona um Efeito Calmante
  Pesquisas mostram que a baunilha tem um efeito calmante em recém-nascidos prematuros que cheiram a baunilha antes e durante uma análise ao sangue. O cheiro a baunilha também diminui o choro nos recém-nascidos. O cheiro a baunilha também pode ter efeitos calmantes em adultos. Pode reduzir os reflexos assustadores e também proporcionar algum alívio da apneia do sono, um distúrbio do sono em que a respiração pára e começa repetidamente.
• Ajuda a diminuir a ingestão de açúcar
  Como a baunilha tem menos calorias e carboidratos do que o açúcar, pode ser utilizada para reduzir o seu consumo de açúcar. A utilização da baunilha como substituto do açúcar também pode reduzir os níveis elevados de glicose no sangue e ajudá-lo a ter um estilo de vida mais saudável.

Facilita a dor de dentes
O álcool em extrato de baunilha pode adormecer algumas dores de dentes, enquanto os seus antioxidantes podem proporcionar efeitos curativos. Para utilizar este remédio alternativo, colocar umas gotas de extrato de baunilha numa bola de algodão e aplicá-lo na zona afetada da boca.

Coisas a ter em atenção

A imitação de baunilha tem informação nutricional diferente do extrato natural de baunilha, por isso, se procura os benefícios destes minerais, é importante ter em mente que o sintético pode não os oferecer. Alguns extratos de baunilha, tanto naturais como sintéticos, também podem conter açúcar adicionado. Verifique sempre os rótulos dos produtos na marca específica que escolheu para compreender o que come.
É raro consumir apenas o extrato de baunilha, por isso, embora como aditivo possa ser baixo em hidratos de carbono e calorias, mantenha-se atento ao que o adiciona. Muitas das sobremesas em que é estrela terão quantidades muito mais elevadas de hidratos de carbono, açúcares e gorduras, por isso lembre-se de ter em conta o tamanho total da porção.

Outros benefícios:

Rico em vanilina
A vanilina é um composto fenólico vegetal encontrado em extracto de baunilha e feijão. Vanilina sintética é também produzida em laboratórios na China, França, e Estados Unidos. Também pode ser derivada de outros alimentos como óleo de farelo de arroz e óleo de cravo de cravinho.

A investigação mostra que a vanilina tem várias propriedades benéficas, incluindo:

• Antioxidante. Sabe-se que a vanilina tem propriedades antioxidantes poderosas, embora estes efeitos só tenham sido estudados em tubos de ensaio e animais.
• Anticancerígeno. Algumas evidências sugerem que a vanilina pode ter propriedades anticancerígenas, embora a investigação se limite a estudos celulares e animais.
• Anti-inflamatório. Foi demonstrado que a vanilina exibe efeitos anti-inflamatórios em estudos com animais e em tubos de ensaio.

Neuroprotectores
Segundo alguns estudos com roedores, a vanilina pode beneficiar a saúde cerebral e proteger contra doenças neurodegenerativas.
Pode oferecer efeitos antioxidantes
Alguns dos compostos encontrados no extrato de baunilha e feijão têm efeitos antioxidantes, o que significa que ajudam a proteger contra danos celulares.
Por exemplo, dois dos componentes fenólicos vegetais da baunilha, a vanilina e o ácido vanílico, foram pesquisados pelo seu potencial antioxidante.
Podem ter propriedades anti-inflamatórias
Embora a inflamação seja uma parte essencial de uma resposta imunitária normal, a inflamação crónica tem estado ligada a várias preocupações de saúde, incluindo o aumento do risco de doenças crónicas.
Comer uma dieta rica em alimentos e bebidas ricos em compostos anti-inflamatórios pode reduzir os marcadores inflamatórios no seu corpo e melhorar a saúde geral.
Pode beneficiar a saúde cerebral
Algumas investigações sugerem que certos compostos encontrados na baunilha, incluindo a vanilina e o ácido vanílico, podem apoiar a saúde cerebral. Podem também ter propriedades neuroprotectoras, o que significa que podem proteger o seu sistema nervoso.
Por exemplo, um estudo de 2021 investigou os efeitos neuroprotectores do ácido vanilico entre ratos injetados com uma neurotoxina – uma substância que pode prejudicar o seu sistema nervoso.
Pode ajudar a reduzir a ingestão de açúcar adicionado
A utilização de extrato de baunilha ou baunilha em pó em alimentos e bebidas pode ajudar a reduzir a ingestão de açúcar adicionado.
Um estudo de 2020, incluindo 129 jovens adultos, descobriu que a adição de aroma de baunilha às bebidas açucaradas aumentava a sua perceção de doçura.
Um estudo de 2021 também demonstrou que a aromatização de um iogurte de açúcar reduzido com baunilha não afetava a sua perceção de doçura.