Parentalidade: Um século depois

A parentalidade é uma das experiências mais desafiantes e gratificantes que uma pessoa pode ter.

Ao longo da história, as técnicas e abordagens da parentalidade evoluíram, e a psicologia da parentalidade mudou drasticamente ao longo do último século. Neste artigo, vamos analisar algumas das principais diferenças entre o trabalho de psicologia antiga do início do século XX e a psicologia moderna da parentalidade e da educação de crianças. Analisaremos também o trabalho de alguns psicólogos proeminentes que se especializaram em crianças durante estes respetivos períodos e como o seu trabalho influencia o campo da parentalidade.

No início do século XX, a filosofia parental dominante era conhecida como “parentalidade autoritária”. Esta abordagem enfatizava regras rigorosas, disciplina rigorosa, e falta de carinho e afeto. Os pais eram vistos como as figuras de autoridade suprema, e esperava-se que as crianças obedecessem sem questionar. Esta abordagem baseava-se na crença de que as crianças eram intrinsecamente más e precisavam de ser controladas e domesticadas.

John B. Watson, um psicólogo e “comportamentalista” americano, é mais conhecido pelo seu influente artigo de 1913 “Psychology as the Behaviorist Views It”(A Psicologia na Perspetiva “Comportamentalista”). Neste artigo, Watson delineou as suas opiniões sobre como as crianças devem ser educadas e como os pais devem criar os seus filhos.

Watson acreditava que as crianças deveriam ser criadas e educadas com base nos princípios do comportamentalismo, a crença de que o comportamento pode ser medido e alterado através de métodos científicos. Argumentou que os pais deveriam utilizar um sistema de recompensas e castigos para moldar o comportamento dos seus filhos, de modo a criar indivíduos bem comportados e socialmente bem sucedidos. Também acreditava que se deveria dar prioridade as aptidões e capacidades práticas que seriam úteis no mundo real em vez de perder tempo com conceitos abstratos ou temas tradicionais como a literatura e a história. Watson acreditava que a chave do sucesso era ensinar as crianças a “como pensar”, em vez “o que pensar”. Além disso, encorajou os pais a adotarem uma abordagem de mãos livres na educação das crianças, evitando o uso de castigos físicos e utilizando recompensas e castigos para moldar o comportamento dos seus filhos. Também aconselhou os pais a evitarem mostrar afeto aos seus filhos, argumentando que isso apenas criaria dependência e fraqueza.